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En el estudio de la historia de las constelaciones el zodiaco tiene gran importancia, ya que está formado por constelaciones situadas en el camino del Sol, la Luna y los planetas, es decir, la eclíptica, por lo que no es extraño que desde antiguo se le diese prioridad a su estudio. El número de doce constelaciones zodiacales se debe a los doce meses lunares que hay aproximadamente en un año solar. El nombre zodiaco deriva del griego kyklos zoidion.

El “círculo deanimal itos ” . zodiaco procede, como el resto de constelaciones clásicas, de la antigua Grecia. La primera mención de todas las constelaciones zodiacales en la literatura clásica tiene lugar en los Fenómenos de Arato (siglo III a.C.), aunque casi con seguridad era conocido en Grecia en el siglo V a.C. Hoy en día sabemos que el zodiaco se creó no en Grecia sino en Mesopotamia . la constelación Libra también era denominada Las Pinzas , formando parte de Escorpio . De hecho, así aparece en la obra de Arato. El nombre de Libra sería introducido en la cultura clásica de forma inequívoca por primera vez gracias al escritor romano Varrón (siglo I a.C.), aunque sabemos con seguridad que ya se conocía en el mundo greco-latino con anterioridad. Sigue siendo un misterio el porqué de este cambio de nombre, ya que el origen de esta constelación es claramente mesopotámico, donde se le llamaba precisamente la Balanza , (Libra). Durante el periodo romano tomarían estas constelaciones los nombres en latín que, de forma algo distorsionada, nos han llegado hasta la actualidad. Se puede decir que el zodiaco tal y como lo conocemos (salvo quizás un par de constelaciones), tuvo su origen en Mesopotamia , donde era denominado el Camino de la Luna o de Sin (dios lunar).

El primer zodiaco completo aparece en las tablas Mul-Apin , del periodo asirio (siglo VII a.C., aunque probablemente son anteriores). Es importante señalar que aunque algunas de las constelaciones zodiacales son sin duda anteriores al primer milenio a.C., no podemos decir lo mismo del zodiaco completo. Todos los indicios apuntan un origen alrededor del año 1000 a.C.

Es necesario remarcar el proceso por el cual se creó la noción de zodiaco, proceso que podemos resumir en varias fases: Identificación de ciertas constelaciones por las que pasa siempre el Sol o la Luna. En esta fase, los astrónomos mesopotámicos identificaron unas 18 constelaciones. Reducción del número de constelaciones a doce para hacerlas coincidir con los doce meses lunares, proceso aparentemente realizado de forma gradual. Formalización del concepto de eclíptica e introducción doce constelaciones con el mismo tamaño (30º). Introducción del concepto de signo zodiacal como segmento de la eclíptica, independiente en cierta manera de cada constelación. Este concepto es el que sería usado por la astrología, como disciplina separada de la astronomía .Fuentes:Agrupacion Astronomica de Gran Canaria y El Mundo.